Alpissima - Laurence de la Ferrière

Une arrivée émouvante

Jeudi 13 avril 2006 vers 14h, arrivée à Menton avec un temps merveilleux, comme si la nature avait finalement décidé de louer notre traversée en nous offrant un ciel rayonnant accompagné d'une douce température.

La marche entre Sospel et Menton fut longue et douloureuse pour mes pieds ramollis par les trois mois passés dans les coques plastiques de mes chaussures de randonnée. Mais, je n'ai pu m'empêcher de me laissser envahir par une profonde émotion en plongeant mes mains dans la mer. J'en avait rêvé dans les moments les plus difficiles et c'est arrivé très vite avec le sentiment que le mot FIN n'était peut être pas le plus agréable à accepter.

Merci !

Je tenais à remercier tous ceux qui m'ont suivi sur ce site d'Eco-Emballages, leur soutien m'a été précieux. Dorénavant je me consacre à la réalisation du film et à la rédaction de mon livre qui sera publié chez Robert Laffont. Ainsi, vous aurez accès à l'intégralité de l'histoire de cette extraordinaire aventure que j'ai été heureuse de partager avec vous.

Très amicalement,

Laurence

Emotions mêlées

Larche – Refuge de Vens – Refuge de Rabuons – Isola

Difficile de repartir ce matin, la fin approche et j’ai du mal à garder la même concentration. Comme pour chacune de mes expéditions, je suis partagée entre la joie d’approcher mon but et l’angoisse de mettre un terme à cet épisode d’une vie nomade pleine de découvertes et d’émerveillement quelles que soient les difficultés techniques, physiques et psychologiques.

Alors la première heure, je me traîne le long d’un vallon encaissé, plat et peu excitant. Puis, le soleil aidant, mon corps engourdi retrouve un certain bien-être dans l’effort que je lui impose, mon souffle rythme chacun de mes pas et je parviens une fois de plus à admirer et à m’imprégner de cette nature que j’aime tant.

Un premier col, puis un second, une longue arête que je remonte à pieds les skis dans le dos, encore un troisième col et 7 heures plus tard nous atteignons le refuge de Vens. Il n’est pas gardé mais un réchaud à bois nous permet de préparer un frugal dîner. La bâtisse, humide et pas très propre ne m’inspire que peu et j’ai hâte d’en repartir. Pour m’échapper, je relis le « Lion » de Kessel et c’est avec bonheur que je me retrouve en Afrique pour une histoire d’amour qui m’émeut profondément.

Il fait grand beau pour notre départ au petit matin en direction du refuge de Rabuons. A nouveau des cols, des vallons et des kilomètres… Sommet du Ténibre puis un raide couloir à 40° nous mène rapidement au refuge après une belle descente en neige de printemps.

Le confort finit par manquer un peu...

Le refuge nettement mieux tenu que le précédent est perché sur une colline rocheuse entourée de lacs et de pâturages que je devine sous la neige qui commence à fondre. Un carton plein de pruneaux secs va compléter notre ration. Il ne manque que la bière ! Je commence à sentir le besoin d’une bonne douche. La proximité avec la civilisation ne me permet pas facilement d’accepter l’austérité d’une expédition comme en Antarctique où j’avais du rapidement oublier les plaisirs inaccessibles comme celui de me laver par exemple.

Demain, nous atteindrons Isola, station la plus au sud et je pourrai satisfaire mes envies avant de repartir à nouveau en direction de la mer…

A très bientôt. Laurence

Dernière ligne... droite ?

Maljasset – Larche

Du Queyras, nous passons au massif de l’Ubaye. Le mauvais temps prévu pour mercredi nous oblige à doubler l’étape pour arriver à Larche mardi.

Départ de la cure de Maljasset à 6h30 par une belle matinée froide (-7°C). Le ciel est d’un bleu lumineux et, au fond de la vallée que nous allons remonter, je devine les cimes enneigées éclairées par l’aube qui s’installe. Démarrage un peu brutal, Alain renverse sa gourde sur moi, pantalon et chaussettes trempées. Je peux changer de chaussettes mais je n’ai pas d’autre pantalon… Il paraît que le froid déshydrate, je me souviens qu’en Antarctique on parvenait à faire sécher nos vêtements à l’extérieur par des températures inférieures à – 40°C, alors je devrais m’en sortir !!

Nous nous approchons du sud mais le paysage reste sauvage et les cols abrupts. La vallée que nous remontons n’en finit pas et pour l’écourter nous décidons de franchir une pente raide qui donne accès plus directement au col de Marinet à 2787 m. Puis, en gardant les peaux, nous traversons jusqu’au Colle di Ciaslaras. La neige de printemps nous autorise quelques belles courbes pour rejoindre le bas du vallon. Remontée de notre troisième col, le colle di infernetto par un petit couloir à 35°, un quatrième col, celui de Portiola et enfin nous entamons la descente qui nous permet d’accéder au village de Larche.

Délais respectés !

Un troupeau de Mouflons nous regarde sarcastique du haut d’un des névés qui a survécu à la chaleur. En ce qui me concerne, c’est bien maladroitement que je termine au milieu de pierriers et de massifs d’épineux. Les skis Dynastar résistent à tout et sont parfaits même sur l’herbe ! 1800 mètres de dénivelé et plus de 25 km en 7 heures, l’une de nos plus longues étapes. Je suis fatiguée mais heureuse.

Quel que soit le temps demain, nous aurons sauvé notre « timing », je dois arriver à Menton le 13 avril. Tout est organisé pour nous recevoir et fêter le succès de la traversée. Cela fait si longtemps que je suis parti que j’ai encore du mal à y croire. Encore une semaine pour traverser le massif du Mercantour et la vallée des Merveilles et nous ne sommes pas à l’abri d’une surprise…

Alors en attendant, à très bientôt. Laurence

Une belle rencontre avec les jeunes

Pralognan – Modane – Le Thabor – Ré Magi – Montgenèvre – Aiguille – Col Agnel – Maljasset

Les conditions sont de plus en plus difficiles et, dorénavant, il nous faut accepter de traverser la montagne par tous les temps pour espérer un jour atteindre Menton au bord de la mer.

Partage avec les jeunes de l'Eco-Parlement

Comme prévu et avec beaucoup de chance, nous sommes arrivés à Montgenèvre le 29 mars pour accueillir le groupe des jeunes de l’Eco-Parlement. Cet intermède fut un grand moment de rencontre et de partage. Nous sommes montés ensemble au refuge de Buffère, dans la vallée de Névache après deux heures de marche pour un bon repas en altitude. Une petite dizaine de gardiens de refuge ont pris la peine de se réunir pour répondre aux questions des jeunes et moins jeunes, sur la vie en montagne et les impératifs liés à l’environnement. Puis, le soir après le dîner, chaque groupe m’a présenté son projet sous forme de sketches, plein d’humour et de poésie.

Chaque jeune, élu par une classe française, prend son rôle très au sérieux, c’est une première étape de prise de contact entre eux avant l’événement final qui aura lieu officiellement à Paris en octobre 2006 devant un parterre de politiques et de responsables habilités à écouter les revendications et les recommandations qu’ils auront réuni à travers 15 pays européens. Je suis très heureuse et fière de porter les couleurs d’Eco-Emballages à travers ce projet qui a pour ambition de responsabiliser chacun d’entre nous dans notre rapport avec la nature et l’avenir de notre planète. Je leur souhaite sincèrement d’être écoutés, ils le méritent.

Encore des conditions difficiles

Et puis, il a fallu repartir. Mais cette fois, les conditions météo sont certainement les pires que l’on ait connu depuis le début. Le ciel sombre et l’atmosphère lourde n’augurent rien de bon. Le vent et le brouillard nous cueillent au passage du premier col et la neige s’installe à notre arrivée au village des Fonds. Dommage que Gilles ne soit pas là, il n’aurait pas trouvé cela très raisonnable, on aurait peut-être eu une chance de rebrousser chemin !! Mais Benjamin m’assure qu’il a rentré assez de points GPS et que le terrain n’étant pas trop raide, on peut tenter le « coup ».

Nous voilà partis sous une neige si dense que j’ai l’impression d’être à Noël, sauf qu’il manque le feu de cheminée. Pendant 4 heures nous tâtonnons en aveugle pour éviter les pièges du terrain. Au milieu de violentes bourrasques et toujours en plein brouillard, nous finissons par atteindre le col. Impossible de descendre sans visibilité, le versant paraît vertigineux et sous le vent nous craignons la présence d’une grosse plaque. En attendant, en équilibre sur la corniche, nous nous préparons toujours prêts à rebrousser chemin si nécessaire.

Soudain, le miracle que nous attendions se précise, une petite éclaircie nous permet de prendre quelques repères. Vite sur les skis et en quelques virages nous échappons à la colère des dieux. Nous terminons la descente sous la pluie, les skis sur le dos, pataugeant à souhait dans la gadoue jusqu’à notre petite auberge à Aiguille. Je rêvais de voir le Queyras, mais dans d’autres conditions !!!

C’est un peu tard pour continuer mon histoire alors rendez-vous très bientôt.

Laurence   

Retour au pays !

Bourg St Pierre - Hospice du Grand St Bernard – Courmayeur - Les Arcs – Tignes

Un grand moment de sérénité, de générosité et de partage que notre passage à l’hospice du Grand St Bernard. Après une courte montée, nous nous reposons dans cette grande bâtisse de pierres balayée par les avalanches, au rythme des complies et des messes. Le lendemain, nous partons par un temps incertain en direction de Courmayeur. Nous savons que le mauvais va arriver et il nous faut franchir deux cols le plus rapidement possible.

Le white out nous cueille à la sortie du premier et c’est avec une certaine appréhension que nous traversons de longues pentes raides et gelées au-dessus d’un profond vallon où il ne ferait pas bon perdre l’équilibre. Soudain, les nuages disparaissent comme par enchantement, le ciel laisse apparaître de belles trouées bleues et la température augmente brutalement d’une dizaine de degrés. La pente se redresse sous le deuxième col et la neige transformée en « soupe » par la chaleur provoque quelques glissades rattrapées de justesse.

On se rapproche du but...

Enfin, nous parvenons au dessus de la vallée du Val Ferret, encore une belle descente jusqu’à travers la forêt et nous terminons en « skating » le long des pistes de ski de fond qui nous mènent à La Palud. Une étape de plus, un jour de gagné. Nous sommes dorénavant en France et je ne cache pas mon plaisir d’approcher lentement mais sûrement mon but.

Nous repartons le lendemain pour atteindre Les Arcs mais la neige et le vent nous obligent à rebrousser chemin, nous décidons de prendre une journée de repos. Le temps s’améliore et nous traversons jusqu’aux Arcs au prix de plus de 30km et d’un dénivelé non négligeable. Mais quand on aime on ne compte pas !!

Une autre journée, une étape supplémentaire et nous sommes aujourd’hui à Tignes. Ce n’est pas le lieu le plus romantique que je connaisse même si je reconnais que l’immensité du domaine est un atout incontestable.

Voila en quelques lignes un petit résumé de notre quotidien.
A très bientôt.
Laurence 

Connaître, aimer et protéger la montagne

Saas Fee – Zermatt – Berthol – Chanrion – Bourg St Pierre, quatre jours de pur bonheur, la fameuse Haute route mais à l’envers, toujours personne et aucune trace, la montagne nous accueil d’une manière privilégiée et nous sommes sous le charme.

Devant la vision de ces immenses glaciers recouverts délicatement d’un manteau neigeux immaculé, il est difficile d’envisager la disparition de tels paysages. En discutant avec les gens « du pays », les gardiens des refuges et les guides, amoureux de leur métier et de leurs montagnes, soucieux de communiquer de vrais valeurs et de protéger leur environnement, j’ai eu la confirmation que je militais pour de bonnes raisons :

• Oui il faut pénétrer cette nature sauvage et plus ou moins inaccessible, pour la comprendre et prendre conscience à quel point elle est source de notre énergie et de notre équilibre.
• Oui il faut prendre la peine de montrer les belles choses que nous avons à notre disposition pour générer une motivation à long terme.

Profiter de l'instant en attendant Montgenèvre

Les conditions météo favorables pour quelques jours nous ont permis d’avancer vite au prix d’une moyenne de 1500 à 2000 mètres de dénivelés positifs par jour et un nombre considérable de kilomètres. Mais maintenant, ce morceau de vie au cœur des Alpes, entièrement consacré à cette traversée, se suffit à lui-même. Chaque jour est une nouvelle étape, une découverte, une nouvelle rencontre et le temps n’a plus que la valeur de celle qui nous permet d’avancer toujours et encore.

Nous repartons ce matin vers l’hospice du Grand St Bernard et tenterons de passer par le versant italien du Massif du Mont Blanc. Je me rapproche peu à peu du bord de la mer et surtout de ma rencontre organisée à Montgenèvre avec les jeunes de l’Eco-parlement. J’attends ce moment avec beaucoup d’impatience, j’aurai tant de choses à partager avec vous.

En attendant, toute mon amitié.
Laurence.

La montagne est la plus forte…

La montagne est la plus forte… Devant la violence inhabituelle des intempéries que nous avons subies ces derniers jours, nous nous sommes inclinés. Un break d’une petite semaine devait permettre à la neige de se stabiliser et au soleil de revenir. Et bien voila, c’est fait et la journée que nous avons vécue hier du col du Simplon à Saas Balen à finit par nous convaincre que notre décision était la bonne.

Lever à 6h du matin, le ciel d’un bleu clair est à l’image de la belle journée qui nous attend. Cela faisait si longtemps !! Nous partons anxieux des conditions qui nous attendent, il nous faut traverser des pentes raides, franchir deux cols dont le dernier à 3000 mètres et l’accumulation de neige augmente considérablement les risques d’avalanches. La pente dure, soufflée par le vent nous rassure et nous atteignons facilement le premier col. Par contre, la traversée est « minée » de plaques à vent et nous oblige à descendre au fond du vallon pour contourner l’obstacle.

Ensuite, après 5 heures de progression, nous apercevons la dernière pente qui nous permettra de franchir le deuxième col. Une énorme avalanche est descendue et couvre la totalité de notre itinéraire. Nous nous félicitons de notre choix de l’attente. C’est à pieds que nous remontons en traçant dans la neige ferme. Puis, en louvoyant habilement, nous parvenons à franchir les derniers mètres.

Une mauvaise chute... mais quel bonheur d'être en montagne !

Une fois de plus, la vision d’une nouvelle vallée m’émerveille. Les sommets sont adoucis par le récent manteau neigeux, la lumière diffuse est une invitation à la descente. Ce que nous ne tardons pas à faire dans une neige un peu lourde. Une mauvaise chute sur un caillou m’étire un peu les ligaments du genou. Il faut dire que le poids du sac et les 1800 m de dénivelé ne favorisent pas une grande souplesse, je suis dans une drôle de posture, la tête en bas et je ne parviens pas à dégager mes skis de la croûte. Dominique vient à mon aide. Je termine la descente plus prudemment, un troupeau de chamois s’élance devant moi.

Une belle journée pour redémarrer notre traversée, que je suis heureuse d’être en montagne. Continuez à nous suivre et à très bientôt.

Laurence

Avancer coûte que coûte !

Aujourd’hui, cinquantième étape et bientôt deux mois sur les skis à travers cols, sommets et vallons. Chamonix me semble un lointain souvenir et pourtant, si tout va bien, dans trois semaines je devrais atteindre le massif du Mont Blanc avant de terminer ma traversée au bord de la mer au milieu du mois d’Avril. C’est un bien long voyage pour lequel j’ai une chance extraordinaire : avoir suffisamment de neige (parfois un peu trop).

Hier, je suis montée à la cabane Cristallina à 2575 m d’altitude sous la neige et dans le vent. Au col, les nuages se sont déchirés pour laisser apparaître un immense cube de bois rectangulaire perché sur le rocher. Premier jour d’ouverture, le gardien est heureux de nous recevoir. Seul point désagréable, les toilettes ne fonctionnent pas, il nous équipe d’un rouleau de papier en nous proposant d’utiliser la nature. Le problème est que la neige épaisse et la situation du refuge ne nous offrent que peu de possibilité de s’isoler, j’attendrai la nuit…

Quelques randonneurs nous rejoignent et nous discutons des conditions et de notre projet qui fait bien des envieux. Minestrone et risotto ce soir au menu nous mettent en condition pour le lendemain.

Des inquiétudes pour la suite

Le matin suivant, le ciel est clair. Une longue journée nous attend pour rejoindre Valdo et j’espère que le temps va tenir. La tempête est annoncée pour dans trois jours, en attendant il faut avancer le plus possible. Nous avons le temps de descendre dans une première vallée puis remonter un long vallon pour franchir de justesse le col qui nous permet d’atteindre la vallée suivante dans le Piémont. Maintenant nous n’avons aucune visibilité mais nous sommes du bon côté et même les yeux fermés, nous arrivons à bon port.

Une étape de plus de gagnée mais il neige beaucoup et je suis un peu inquiète pour la suite. Dimanche, je devrais rejoindre le col de Simplon et aborder une partie plus connue et parcourue que ce que nous avons fait jusqu’à présent ce qui facilitera notre progression.

En attendant à très bientôt.

Laurence

Toujours des conditions difficiles

Cela fait trois jours que nous sommes repartis, naviguant tant bien que mal entre les périodes de mauvais temps et les problèmes liés à l’accumulation de la neige dans les pentes que nous devons traverser. Il est bien loin le « grand beau » qui illuminait nos journées du mois de mars ! Ne jouons pas aux enfants gâtés, quelques intempéries sont parfaitement normales. Du coup, pour des raisons de sécurité, nous favorisons les parcours en fond de vallée et les passages par des cols en basse altitude.

Hier, par un ciel voilé, nous avons remonté pendant quelques heures un chemin forestier que j’aurais pu trouver agréable s’il n’avait été aussi long. Soudain, à quelques dizaines de mètres, nous apercevons un énorme renard, gros comme un chien, qui disparaît furtivement dans les arbres. Puis, nous découvrons les restes de son festin, la patte déchiquetée d’un petit chevreuil. La couche épaisse de neige s’affaisse bruyamment sous mes skis, je sursaute, aux aguets. Je sais que l’onde peut se propager jusqu’à la pente que nous longeons et déclencher une coulée. J’allonge le pas pour me dégager. Fausse alerte.

Rester concentré pour franchir les obstacles

Encore quelques heures et de nombreux kilomètres dans un vallon de moraines enchevêtrées pour atteindre le col qu’il nous faut franchir afin de redescendre en direction de Splugen. La visibilité quasiment nulle nous fait aborder la partie la plus dangereuse avec beaucoup d’appréhension. Nous devons traverser à flanc de montagne un vaste cirque de pentes raides et chargées de neige entre une série de barres rocheuses particulièrement inhospitalières. Pas à pas et un à un, nous franchissons prudemment chacun des obstacles, concentrés pour éviter l’erreur et surtout réagir très vite face au départ éventuel d’une avalanche.

C’est gagné, l’itinéraire choisi par Benjamin était parfait. Je respire mais maintenant encore une dizaine de km à plat pour atteindre la station et ce n’est pas le plus confortable pour mes genoux douloureux.

Voila pour vous un épisode supplémentaire de cette traversée et à très bientôt pour la suite.

Laurence

Angine et météo médiocre !

J’avais dit que j’attendais une période de mauvais temps pour oser prendre un peu de repos sans risquer de passer à côtés de l’opportunité d’avancer dans de bonnes conditions, et bien le mauvais est bel et bien arrivé…

La mauvaise nouvelle est que pour la première fois depuis mon départ, j’ai attrapé une grosse angine et j’accuse lourdement ma fatigue, la bonne est que mes filles sont arrivées et que je vais pouvoir passer un peu de temps avec elles.

L’équipe du film a débarqué pour tourner un sujet sur le village de Pontresina et, liés au réchauffement du climat, les risques naturels qui menacent ses habitants. Pour mon plus grand plaisir, je me transforme en journaliste et discute longuement avec Christina, le géographe. Je n’en dis pas plus, vous découvrirez le sujet plus tard dans le film qui va être réalisé.

Des conditions catastrophiques

Le ciel bleu est trompeur et masque
des plaques de neige instableset dangereuses

Puis, afin de préparer les prochaines étapes et en particulier la traversée de la Bernina, nous nous rendons au bureau des guides pour obtenir un maximum d’informations concernant les risques d’avalanches et l’aspect des glaciers que nous devons traverser. Nous perdons nos dernières illusions, les conditions sont catastrophiques. En fait, la neige récemment tombée masque les nombreuses crevasses de glaciers encore très ouverts pendant l’hiver. Dans cette région, la randonnée débute à la fin du mois de mars.

Bien que nous ayons déjà parcouru la moitié des Alpes dans des conditions peu courantes, je recule devant l’idée de me retrouver prise aux pièges d’un des dangers que je redoute le plus au monde : l’avalanche. Nous décidons de prendre une journée supplémentaire pour donner le temps à la neige de se tasser et modifions l’itinéraire afin de continuer à avancer en limitant les risques.

La suite dans mon prochain courrier et à très bientôt.

Laurence